Por Maria João Gomes
Catarina Alvarez tem 48 anos é Psicóloga Clínica com especialização na área do Envelhecimento e Demências e Jurista. Trabalha com a Associação Alzheimer de Portugal desde 2012 como coordenadora de projetos e formadora. Mais recentemente, assumiu as funções de Responsável pelas Relações Institucionais.
O que são os Cafés Memória?
Os CAFÉS MEMÓRIA são locais de encontro destinados a pessoas com problemas de memória ou demência, aos seus familiares, amigos e cuidadores, para partilha de informação, experiências e suporte mútuo. Reduzir o isolamento social, contribuir para a melhoria da sua qualidade de vida, consciencializar a comunidade para a relevância crescente do tema das demências, diminuindo, assim, o estigma que lhe está associado são os objectivos. Num ambiente acolhedor e informal que facilita a interação entre todos. As sessões realizam-se uma vez por mês, habitualmente ao sábado de manhã, e têm a duração de duas horas. Cada Café Memória é coordenado por uma equipa técnica e apoiada por um grupo de voluntários previamente formados para o desempenho das suas funções. Os participantes não precisam de se inscrever previamente e a sua participação é gratuita. Durante a sessão, abordam-se temas relacionados com as Demências através da intervenção de oradores convidados ou atividades lúdicas e estimulantes e terminamos sempre com uma pausa para café.
Como, quando e porquê nasceram os Café Memoria em Portugal?
O conceito “Memory Cafe” é internacional e tem sido aplicado em diversos países, nasceram em Portugal porque a Elsa Monteiro, Diretora de Sustentabilidade da Sonae Sierra, conheceu esta resposta comunitária através de um amigo inglês e entendeu que a Sonae Sierra, no âmbito da sua política de responsabilidade social, poderia ajudar a implementar uma resposta idêntica em Portugal e contactou a Alzheimer Portugal. Em Portugal, o primeiro “Café Memória” nasceu em 2013 como projeto-piloto adaptando o conceito e metodologia ao nosso país e tem vindo a ser replicado a nível nacional de modo sustentável como franchising social, através da coordenação nacional assumida pela Alzheimer Portugal.~
Onde estão os Café Memória em Portugal?
Atualmente a Rede Cafés Memória conta com 21 unidades, estando o mais recente Café Memória situado em Loures e teve a primeira sessão no dia 13 de novembro. Existem quatro Cafés Memória na cidade de Lisboa, um no Porto, em Viana do Castelo, Barcelos, Braga, Guimarães, Esposende, Mirandela, Madeira, Viseu, Pombal, Sintra, Cascais, Oeiras, Almada, Sesimbra e Évora. Ÿ Que parceiros estão envolvidos a nível nacional? A Associação Alzheimer Portugal, a empresa Sonae Sierra, a Fundação Calouste Gulbenkian, a Fundação Montepio e o Instituto de Ciências da Saúde da Universidade Católica Portuguesa são as entidades promotoras envolvidas a nível nacional, e ainda o apoio da agência de comunicação Llorente Y Cuenca. Contudo, para alcançar a dimensão atual, tem sido imprescindível o apoio de perto de 70 parceiros locais, tais como municípios, entidades do Terceiro Setor e empresas.
Que impactos nas comunidades onde estão inseridos?
Desde o início até ao início da atual pandemia em Março de 2020, realizaram- -se 942 sessões e foram acolhidos nos Cafés Memória 4.364 participantes e perto de 17.000 participações. Formámos 642 voluntários que prestaram, no seu conjunto, perto de 27.000 hora de trabalho. Num estudo realizado recentemente os cuidadores, relatam uma melhor capacidade para cuidar, uma maior confiança e auto-estima e uma melhoria na relação com a Pessoa com a Demência. Relativamente aos voluntários estes reportam mudanças positivas em três domínios: participação social, aprendizagem e a nível pessoal. Os “Café Memória” transformam-se numa resposta de continuidade, perfeitamente inserida na comunidade local.
Quais os impactos da pandemia nos Café Memória?
A pandemia obrigou-nos a adaptar o conceito para o formato digital porque tivemos de suspender as sessões presenciais. Desde Abril de 2020 até Agosto de 2021 (última data em que atualizámos os resultados) já realizámos 71 sessões contámos 5.759 participações e com uma média de 85 participantes por sessão.
O Futuro dos Café Memória, no Pós- -Pandemia?
Retomar em pleno as sessões presenciais em Janeiro de 2022 e dar continuidade à expansão geográfica da Rede com a criação de mais Cafés Memória no País, nomeadamente, em distritos em que ainda não estamos presentes. Continuar a melhorar e adaptar o conceito para novos formatos como Café Memória Faz-se à Estrada um modelo assente na itinerância para informar e consciencializar comunidades longe dos grandes centros. A investigação sobre os resultados e impacto do projeto e, quem sabe, exportar o modelo para outros países.
Qual é ou pode ser o papel do Rotary nos Café Memória a nível nacional?
O Rotary pode ter um papel fundamental enquanto parceiro a nível nacional, contribuindo para a divulgação desta resposta e para o recrutamento de voluntários, assim como, apoiando a criação de novos Café Memória e a Coordenação Nacional da Rede Cafés Memória, como tem feito até agora.
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