A Paz entre as nações

Por Vitor Dias

Presidente da Subcomissão Distrital (D. 1970) de Bolsas Rotary pela Paz

O papel do Rotary na promoção da paz.

A lembrança de todo o sofrimento e das demais consequências da Primeira Guerra Mundial, ainda muito presente na memória dos delegados à Convenção de RI de 1921, em Edimburgo, levou-os a alterar os estatutos do Movimento para incluir nos mesmos o objetivo de “ajudar na promoção da paz e boa vontade internacional através de uma rede de homens de negócios e profissionais de todas as nações unidos no ideal de servir”. Em 1934, alguns Rotários de Nashville, nos EUA, organizaram um programa para fomentar a compreensão internacional. O programa, com duração de 11 dias, consistia de reuniões comunitárias com escritores, economistas, cientistas e políticos proeminentes que discutiram questões sobre economia, paz mundial e avanços científicos.

A iniciativa ficou conhecida como Instituto para a Compreensão Internacional, e teve um nível de aceitação tão grande que, em 1936, o Rotary International sugeriu que outros Rotary Clubes a reproduzissem. Durante a década seguinte, cerca de mil clubes da América, Austrália e Nova Zelândia patrocinaram centenas de Institutos que atraíram milhares de pessoas. Durante a Segunda Guerra Mundial, Rotary informou e instruiu os seus associados sobre os esforços para criação da ONU e a importância do planeamento para a paz. Materiais como o livro From Here On! e artigos da revista The Rotarian ajudaram os Rotários a conhecer a ONU, antes mesmo de ela ser formalmente estabelecida. Em 1945, no rescaldo da Segunda Guerra Mundial, Rotary International foi uma das 42 organizações convidadas a integrar a delegação americana na Conferência em São Francisco que deu origem à ONU. Muitos Rotários de todo o mundo participaram nesse encontro como membros ou consultores das delegações dos seus países. O papel então desempenhado pelos Rotários é, até aos dias de hoje, fortemente reconhecido. Rotary International possui o mais alto estatuto consultivo, oferecido a uma organização não governamental, pelo Conselho Económico e Social das Nações Unidas. Para aumentar a consciencialização sobre questões que causam conflitos e atividades que promovem a paz, o Rotary criou os Fóruns de Rotary pela Paz, como um programa piloto de três anos. Líderes Rotários e convidados exploraram diversos tópicos no primeiro Fórum pela Paz, que foi realizado em 1988 em Evanston, nos EUA. Em 1990, o Conselho de Curadores da Fundação Rotária expandiu o programa e mudou o seu nome para Programas de Paz do Rotary.

Em vários momentos da sua história centenária, os Rotários propuseram a criação de um programa universitário com a finalidade de promover a paz, mas esse conceito nunca pareceu viável. Nos anos 90, os líderes Rotários foram inspirados pelo 50º aniversário da morte de Paul Harris a considerar uma alternativa. A ideia era simples, mas o impacto seria tremendo: Rotary incentivaria pessoas comprometidas com as temáticas relacionadas com a paz e a resolução de conflitos a se candidatarem a programas de estudos de pós-graduação nessa área, e a Fundação Rotária forneceria as bolsas para financiar esses estudos.

O programa das Bolsas Rotary pela Paz.

Criado em 1999, o programa dos Centros Rotary pela Paz recebeu sua primeira turma de bolseiros em 2002. Assim nascia o programa das Bolsas Rotary pela Paz. Desde o seu lançamento, mais de 1 400 pessoas frequentaram os Centros Rotary pela Paz. Aos dias de hoje, eles formam uma rede de embaixadores que abrange já 115 países, prontos para atuarem eficazmente na área da paz e do desenvolvimento. A bolsa para estudos nos sete Centros Rotary pela Paz é destinada a quem já tem experiência profissional para além de ter assumido um compromisso com o voluntariado comunitário e/ou internacional e com a promoção da paz ao nível local ou global. Anualmente, The Rotary Foundation outorga até 50 bolsas para o programa de mestrado e 80 para o curso de aperfeiçoamento profissional nas 8 Universidades que acolhem os programas.

Estas bolsas cobrem mensalidades, taxas, hospedagem, transporte de ida e volta e todas as despesas com estágios e trabalhos de campo.

Dê uma oportunidade aos jovens para mudar o mundo!

Os Clubes e os Distritos desempenham um papel chave na divulgação dos programas, no recrutamento e indicação de futuros bolseiros, o que significa que cada um de nós tem o poder de formar a próxima geração de líderes na promoção da mensagem do Rotary de boa vontade e compreensão entre os povos. The Rotary Foundation abre anualmente o período de inscrição para novos candidatos às bolsas em fevereiro. As inscrições para 2023-24 abriram em fevereiro corrente. A manifestação de interesse é do próprio candidato à bolsa que deve proceder à sua inscrição no site do Rotary! Os Distritos têm até ao dia 1 de julho para enviar a The Rotary Foundation o conjunto das inscrições dos seus candidatos, devidamente ratificadas. O último passo do processo ocorre até ao final do mês de novembro. É a fase em que os documentos submetidos são analisados e as candidaturas são comparadas. O Distrito e o candidato são informados da decisão de seleção até ao final desse mês.