Meus Caros Companheiros,
Olhando para o passado, para a crucial Convenção de 1917 em Atlanta, torna-se difícil discernir o que é que, realmente, terá estado presente nas intenções do então Presidente Arch C. Klumph, nas palavras que aí proferiu: -“Parece claramente adequado que deveríamos aceitar donativos com o propósito de fazer o bem no mundo.” Com efeito, naquela altura, o apoio a esta ideia estava longe de concitar a unanimidade. Alguns pensavam que a criação de um fundo de donativos poderia originar mais problemas do que valia. Mas, a ideia de Klumph recebeu o acolhimento que mais carecia sob a forma de uma primeira doação de 26,50 dólares, vinda do Rotary Club de Kansas City.
Quase 100 anos mais tarde, todos reconhecemos que a ideia de Klumph era visionária mas também revolucionária: teve o condão de criar as bases de um mecanismo que veio a permitir ao Rotary tornar-se na maior força para “fazer o bem no mundo” tal como é hoje.
De muitas maneiras, a nossa Rotary Foundation é a Fundação do Rotary tal como a conhecemos. Ela estabeleceu um mecanismo de cooperação e de parcerias entre os Clubes e entre o Rotary e outras organizações; habilitou-nos a todos a podermos ser ainda mais ambiciosos no nosso trabalho e no alcance de metas de proporções históricas, como a da erradicação da pólio. Torna-se impossível quantificar o bem que tem sido feito ao longo do último século em consequência da The Rotary Foundation. O que sabemos de certeza é que Arch Klumph, se a isso pudesse assistir, se iria sentir muito orgulhoso.
Gostaria de ver muitos de vós na nossa Convenção Internacional de Atlanta: a cidade onde nasceu a nossa Fundação. Espero ver nela um número record de Rotários celebrando o Centenário da nossa Fundação. Entretanto, há muitas outras formas de assinalar o Centenário! Convido todos a que leiam mais sobre o Centenário da Fundação em . Aí poderão inteirar-se sobre a história da nossa Fundação e encontrar sugestões para a organização de eventos e de projectos nos vossos clubes e nas vossas comunidades.
Uma das mais importantes maneiras de assinalarmos o Centenário da Fundação Rotária é através da realização de recolhas de fundos para atingirmos a meta de 300 milhões de dólares. O vosso donativo a favor da nossa Fundação será o melhor modo de assegurar um forte segundo centenário de Rotários Fazendo o Bem no Mundo e de Rotary ao Serviço da Humanidade.
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